O título de Patrimônio Cultural da Humanidade foi conferido ao Cais Valongo por seu valor universal excepcional como único exemplar íntegro e autêntico conhecido até o momento, que através de seu contexto material e imaterial, expressa de forma totalizante a história de diáspora africana no Brasil e nas Américas (Comitê Técnico da Candidatura do Sítio Arqueológico do Cais do Valongo a Patrimônio Mundial, MRE, MinC, IPHAN 2018, , p.4). É testemunha material do tráfico de escravos para o Brasil, e das raízes da matriz africana no Brasil pela “presença ininterrupta de africanos e seus descendentes na região onde está localizado.”(Ibid.) Foi o porto de entrada, entre c. 1775 e 1830, de possivelmente entre 500 mil a 900 mil africanos escravizados no Brasil.